Co-60辐射源产生γ射线，作用于微生物，直接或间接破坏微生物的细胞核，从而杀死微生物，起到消毒灭菌的作用。

    与传统的高温加热法、熏蒸法、化学防腐等灭菌方法相比，辐照灭菌具有以下的优越性：  

1.γ射线穿透力很强。辐照时无需拆开产品包装，能保证产品所有部位均受到均匀照射，可以达到绝对灭菌的效果。

2.γ射线辐照灭菌在常温常压下进行，不产生热效应，无任何化学、放射残留。

3.γ射线辐照灭菌操作简单，安全可靠，可实现自动化控制，加工量大，交货时间短。  

辐照灭菌以其无污染、无残留、方便、快捷的优点，正在逐步取代原有的蒸煮法、高温高压灭菌法、药物熏蒸灭菌法、ETO灭菌法。

电离辐照是利用电离辐射与物质的相互作用所产生的物理、化学和生物效应，电离辐射对物质的作用用于延缓呼吸、抑制发芽、延长货架期、杀虫灭菌、检疫处理等。

终端灭菌就是置于最终容器中灭菌。